Podatek jest to danina, którą jakikolwiek obywatel państwa musi płacić do Skarbu Państwa. Wielkość finansowanych składek uzależniona jest od wartości pozyskiwanych profitów. Podatki są podstawowym źródłem uzyskiwania przychodów publicznych i finansowania kosztów.
Specyficzną cechą podatku jest ich przymusowość oraz bezzwrotność – czasami jednakże istnieje możliwość zwrotu podatków zza granicy na przykład – księgowa w holandii. Państwo ma prawo przestrzegać należności fiskalne oraz może do tego celu odwoływać się do konstytuowanych regulacji ustawodawczych. Ze względu na przymusowy charakter podatki dla państwa różnią się od datków, ofiar lub danin. Wpłacany do Skarbu Państwa taksa nie podlega zwrotowi. Wyjątkiem od tej reguły jest odzyskanie wpłaconej uprzednio zaliczki na podatek dochodowy i nadwyżki na koniec roku podatkowego.
Powszechnie przyjętą formą opłacania podatków jest wartość finansowa. Jest także podatek finansowany w naturze. Obowiązuje on tylko wtenczas, gdy z jakichś powodów zmniejsza się zaufanie do wartości pieniądza. Podatek ma okazję być również mierzony w przyrodzie finansowany wartością pieniądza, np. grunty rolne oraz leśne.